Чертополох (Carduus) — род колючих травянистых растений, которые относятся к семейству сложноцветных. Стебли прямостоячие, опушенные, густо покрыты зубчатыми продолговатыми листьями, с колючками или жёсткими щетинками по краю. Высота может достигать 1 м. На верхушке стеблей расположены характерные цветоносы, одиночные или в общих соцветиях. Растения этого рода входят в группу медоносов.

Состав 

Компонентный состав чертополоха включает несколько десятков БАВ (биологически активных веществ). Основная их часть концентрируется в корнях, листьях и семенах, но и в цветках также содержатся ценные компоненты, поэтому с лечебными целями используются не только корневища, но и вся надземная часть.

Наиболее значимые компоненты химического состава чертополоха: 

• силимарин — специфическая природная композиция из нескольких флаванолигнанов, полифенолов, жирных кислот и одного флавоноида;
• большое количество аскорбиновой кислоты (до 30 мг%); а также витамины К и Е;
• пигменты — хлорофилл, ликопин и другие каротиноиды;
• сложные безазотистые соединения сапонины;
• эфирные масла;
• органические кислоты;
• незначительное количество алкалоидов.

Полезные свойства 

Различные виды этого растения обладают широким спектром лекарственного воздействия. В частности, молочный чертополох, содержащий в составе ценный комплекс БАВ силимарин, оказывает выраженное гепатопротекторное действие, то есть помогает защитить печень от вирусов, токсических веществ и других повреждающих факторов, а также нормализовать её функцию.

Кроме того, растения рода чертополох: 

• оказывают кровоостанавливающее действие;
• незначительно или умеренно снижают уровень сахара в крови;
• снижают риск осложнений диабета, таких как жировая дистрофия печени и повышенное содержание белка в моче;
• помогают регулировать уровень холестерина;
• очищают бронхи;
• положительно влияют на гормональный фон организма;
• помогают восстановить водно-солевой баланс.

Применение 

Чертополох применяют для лечения и профилактики поражений печени токсического характера, функциональной недостаточности этого органа, а также при гепатозах, циррозах, гепатитах.

Некоторые препараты с этим растением можно принимать после консультации врача при диабете 2-го типа, для снижения уровня глюкозы в крови. Кроме того, фитопрепараты чертополоха могут использоваться в комплексной терапии ОРЗ и ОРВИ, бронхита, расстройств мочеполовой системы, при геморрое, ревматизме, подагре.